Jeg kom første gang til Japan med to kofferter og en naiv tro på at “små leiligheter er billigere”. Den første visningen i Nakano lærte meg mer enn ti forumtråder: en 1K på 21 kvadrat, balkong mot togskinnene, og en husleie som var høyere enn jeg hadde sett for tilsvarende størrelse i Europa. Likevel ble jeg, for i Japan kan du finjustere livsstilen din som et tog i ruteplanen. Du velger bydel, pendlerkort, mobilabonnement og ramen-budsjett, og plutselig begynner tallene å gi mening.
Prisomregninger i parentes er basert på kurs 1 yen ≈ 0,0685 kroner per 29. august 2025.
Kort sagt: Japan er ikke lenger “billig”, men du kan leve godt med smarte valg. Det største spriket går mellom storbyene og resten av landet, og mellom livsstil med kollektivtransport kontra bil. Moms er 10 prosent på det meste, men 8 prosent på matvarer og aviser.
Bolig: husleie, nøkler og små bokser med stor personlighet
I Tokyo og Osaka stiger leien, særlig i sentrale strøk. I 2025 ligger gjennomsnitt i Tokyo på rundt 65–80 000 yen per måned for små enheter, men med stor variasjon mellom bydeler. Sentrumspremien er reell. I Osaka er snittet lavere, ofte i det lave 60 000-intervallet. Fukuoka og Sapporo ligger enda hyggeligere, ofte 50–70 000 for 1K–1LDK avhengig av standard. Hovedregel: jo nærmere storsentrum og nye bygg, desto brattere pris.
Hva betyr 1R, 1K og 1LDK
- 1R er ett rom uten separat kjøkken.
- 1K har miniatyrkjøkken i egen nisje.
- 1LDK betyr stue-kjøkken og ett soverom.
For 1K i Tokyo snakker vi typisk 65 000–100 000 yen per måned, altså omtrent 4 450–6 850 kroner. I Osaka er det vanligere å se 45 000–70 000 yen.
Innflyttingskostnader som overrasker nordmenn
Japan har et oppstartsritual når du leier. Du kan møte alt fra depositum og “key money” til meglerhonorar, garantistselskap og brannforsikring. Totalt blir det ofte 3–5 måneders husleie før du får nøklene:
- Shikikin er depositum, gjerne 1–2 måneder.
- Reikin er “key money”, en tradisjonell gave til utleier, ofte 0–1 måned i moderne kontrakter, men fortsatt vanlig i enkelte områder.
- Meglerhonorar kan være 1 måned.
- Garantistselskap tar ofte 50–100 prosent av månedsleien som engangsgebyr ved kontrakt, med små årlige tillegg.
- Brann- og innboforsikring er typisk 10–20 000 yen for 2 år.
Tips fra felten: se etter kampanjer uten reikin, bruk kartet aktivt for å flytte én–to stasjoner ut fra hotspotene, og vurder møblert korttidsleie det første halvåret mens du lærer byen og prisnivået.
Et par konkrete leieeksempler
- Ytre Tokyo, 1K, 20–25 m²: 85 000–100 000 yen per måned, det vil si ca. 5 800–6 850 kroner. Sentralt i Minato eller Chiyoda kan tilsvarende areal koste mye mer. Renter per kvadrat i 23-ward Tokyo er dokumentert opp mot omlag 4 300 yen per m² i snitt.
- Osaka, 1K: ofte 45 000–70 000 yen per måned, omtrent 3 100–4 800 kroner.
- Fukuoka, 1LDK: typisk 50 000–80 000 yen per måned, altså 3 400–5 500 kroner.
Strøm, gass og vann: små beløp som svinger med sesongen
Strømprisene avhenger av leverandør, men TEPCO i Kanto-regionen publiserer åpne satser per kWh som gir deg en pekepinn. Vannregningen i Tokyo følger en offentlig tariff med faste trinn. Med nøktern bruk kan en enslig boende ofte lande på 8 000–12 000 yen totalt per måned for strøm, gass og vann, mens en familie gjerne ligger på 15 000–25 000 yen, litt høyere med mye aircondition om sommeren eller panelovner om vinteren.
Erfaring: vinter i Sapporo spiser strøm, sommer i Tokyo spiser aircondition. Flytt en etasje ned fra toppetasjen, så faller kjølebehovet merkbart.
Internett og mobil: fiber til leiligheten og billige MVNO-planer
Fiberbredbånd til leilighet koster vanligvis 4 500–6 000 yen per måned, med kampanjer og rabatter via operatører som IIJmio Hikari og FLET’S-basert fiber. IIJmio oppgir 4 960 yen for leilighetslinjer.
Mobilmarkedet er venlig for data: MVNO-planer på 20–30 GB per måned fra aktører som IIJmio eller Rakuten havner ofte på 2 000–3 000 yen. Rakuten har trinnpriser med 2 178 yen opp til 20 GB. Regn grovt: 2 000 yen er ca. 140 kroner.
Transport: pendlerkort eller individuell billett
Tokyo Metro oppgir enkelttakster per avstand. En vanlig hverdagsreise koster ofte 180–260 yen én vei. Pendlerkortet, teikiken, kan gi solide kutt hvis du pendler fast mellom to stasjoner. Som eksempel viser Coto Academy at Kichijoji–Shinjuku som vanlig IC-bruk ville vært ca. 9 200 yen per måned ved 20 pendledager, mens 1-måneds teikiken var rundt 6 510 yen. Lærdom: allerede fra 3–4 dager i uken lønner pass seg ofte.
Turist- og fritidsbilletter finnes også: Tokyo Subway Ticket gir fri bruk i 24, 48 eller 72 timer for 800, 1 200 eller 1 500 yen.
Når gir bil mening
I storbyene spises bilbudsjetter av parkering. I Tokyos 23 bydeler koster månedsparkering typisk 30 000–40 000 yen og sentrumsplasser kan gå langt over 50 000 yen. Bensinprisen lå i august 2025 rundt 174,7 yen per liter. I tillegg kommer obligatorisk kjøretøykontroll, shaken, som mange betaler 100 000–150 000 yen annethvert år. Summen er at bil ofte er et luksusvalg i sentrale strøk.
Mat og dagligvarer: billig hvis du vil, dyrt om du elsker import
Hvis du spiser mest hjemme og handler smart, er matbudsjettet i Japan hyggelig. Offisielle tall viser at husholdningenes matandel av forbruk har steget, men butikkprisene for basisvarer og ferdigmat holder seg konkurransedyktige.
- Dagligvare og ferdigmat: En typisk bento i supermarkedet koster 500–700 yen. Conbini-måltider lander ofte på 700–1 000 yen totalt.
- Ute: Ramen er ofte 600–1 200 yen per bolle. Kaiten sushi kan gi et helt måltid for 1 500–2 500 yen. En øl på izakaya er gjerne 300–600 yen.
Små hverdagsknep: handle ferdigmat etter kl. 19 for 10–50 prosent rabatt, bruk 100-yensjappene til kjøkkenutstyr og småting. Mange varer i Daiso ligger fortsatt på 100 yen pluss moms, selv om kjeden nå også selger en del til 200–500 yen.
Helse, forsikring og egenandeler
Japan har to hovedspor: Nasjonal helseforsikring for selvstendige, frilansere og studenter, og arbeidsgiverordningen for ansatte. De fleste voksne betaler 30 prosent egenandel ved legebesøk, mens store regninger begrenses av ordningen for høy-kostnader, med tak som avhenger av inntekt og alder.
- Premien i Nasjonal helseforsikring varierer med inntekt og kommune. Mange betaler typisk 20 000–40 000 yen per måned, men alt fra minstenivå til høye tak for storinntekter forekommer. Nye innflyttere står ofte lavt første året, siden premien baseres på fjorårets inntekt.
- Nasjonal pensjon er obligatorisk for alle mellom 20 og 59 år. I regnskapsåret 2025 er satsen 17 510 yen per måned. Ansatte i bedrifter inngår som regel i arbeidsgiverordningen som inkluderer både helse og pensjon via lønnstrekk.
Praktisk råd: Sjekk kommunen din for eksakte kalkyler og eventuelle rabatter for studenter og lav inntekt. Shinjuku og andre bydeler har egne sider og veiledninger.
Skatter og avgifter du må regne med
- Inntektsskatt er progressiv fra 5 til 45 prosent, pluss en midlertidig 2,1 prosent surtax. Hvor mye du betaler avhenger av bruttoinntekt og fradrag.
- Bostedsskatt, juminzei er som hovedregel 10 prosent av fjorårets skattepliktige inntekt, pluss en mindre per capita-komponent. Som ny i landet betaler du ofte ikke bostedsskatt det første året, siden den beregnes av forrige års inntekt.
- Forbruksskatt er 10 prosent, med 8 prosent på mat og avisabonnement.
NHK-avgiften: TV, satellitt og fra oktober også nett
Har du TV med tuner er NHK-avgiften obligatorisk. Vanlige satser i 2025 er 1 100 yen per måned for terrestrisk og 1 950 yen for kombinert satellitt. Fra oktober 2025 innføres en nettonly-avgift på 1 100 yen for de som ser NHK kun via internett. Allerede betalende husholdninger betaler ikke dobbelt.
Fritid, trening og strømmetjenester
- Treningssentre: kommersielle kjeder ligger ofte på 7 000–11 000 yen per måned, Gold’s Gym typisk 10 000–15 000 yen avhengig av senter og plan. Offentlige gyms i byen kan være betydelig billigere per økt.
- Kino: standard voksenbillett rundt 1 800–1 900 yen, med hyppige rabattdager.
- Netflix Japan: i 2025 ligger standardplanen rundt 1 590 yen og premium 2 290 yen.
Tre budsjetter som faktisk svarer til hverdagen
Nedenfor er realistiske månedsbudsjetter jeg har brukt selv eller hjulpet venner med. Alle tall er omtrentlig og varierer med bydel, vaner og avtaler.
1) Enslig i ytre Tokyo, 1K nær JR-linje
- Husleie 90 000 yen (6 165 kroner)
- Strøm, gass, vann 10 000 (685 kroner)
- Internett 5 000 (342 kroner)
- Mobil 2 000 (137 kroner)
- Pendlerkort 7 000 (480 kroner)
- Mat hjemme 30 000 (2 055 kroner)
- Ute og kaffe 15 000 (1 028 kroner)
- NHK terrestrisk 1 100 (75 kroner)
- Diverse 10 000 (685 kroner)
Sum: 170 100 yen (11 652 kroner)
Legg så til obligatoriske ordninger for en ikke-ansatt: Nasjonal pensjon 17 510 yen (ca. 1 200 kroner) og et moderat anslag Nasjonal helseforsikring 25 000 yen (ca. 1 700 kroner). Ny totalsum: ca. 212 610 yen (14 564 kroner).
2) Par med ett barn i Osaka, 2LDK og to pendlerkort
- Husleie 130 000 (8 905 kroner)
- Strøm, gass, vann 18 000 (1 233 kroner)
- Internett 5 500 (377 kroner)
- To mobilabonnement 6 000 (411 kroner)
- To pendlerkort 18 000 (1 233 kroner)
- Mat hjemme 70 000 (4 795 kroner)
- Ute og moro 25 000 (1 713 kroner)
- NHK satellitt 1 950 (134 kroner)
- Fritid og klær 15 000 (1 028 kroner)
Sum: 289 450 yen (19 827 kroner)
Som ansatte trekkes helse og pensjon normalt via arbeidsgiverordningen, og netto lønn bestemmer hvor komfortabelt dette budsjettet kjennes.
3) Student i Fukuoka, 1K og sykkel først
- Husleie 60 000 (4 110 kroner)
- Strøm, gass, vann 8 000 (548 kroner)
- Internett 5 000 (342 kroner)
- Mobil 1 500 (103 kroner)
- Transport, sykkel + kollektiv 3 000 (206 kroner)
- Mat hjemme 30 000 (2 055 kroner)
- Ute og kaffe 10 000 (685 kroner)
- Diverse 8 000 (548 kroner)
Sum: 125 500 yen (8 597 kroner)
Studenter kan ofte få reduserte NHI-premier, og noen dropper NHK-avgiften hvis de verken har TV-tuner eller planlegger å bruke den nye NHK-appen. Sjekk lokale regler før du tar en avgjørelse.
Hvor i landet lønner det seg å bo
Hvis du pendler lite, trives med kortere avstander og foretrekker lavere husleie fremfor det siste nye i kafeer, får du mer igjen i Fukuoka, Sapporo, Nagoya og forsteder rundt storbyene. Tokyo er nydelig for nettverk og kultur, men kostnadene biter. En grei mellomløsning er å bo to–tre stopp utenfor ringene og kjøpe et pendlerkort. Markedsrapporter viser at sentrumsleiene øker raskere enn i utkanten.
Hverdagsgrep som redder budsjettet uten å ødelegge gleden
- Handle smart og sent i supermarkedets deli-hylle og lag store porsjoner ris hjemme. Et bento-måltid til 500–700 yen slår mye av take-away-markedet.
- Bruk 100-yen-butikker til alt av husholdningsutstyr, oppbevaring og kjøkkenredskaper. Det er ikke alt som varer evig, men du sparer utrolig mye i startfasen.
- Test MVNO på mobil. Selv tung databruk koster ofte under 3 000 yen i måneden, og dekningen er god i byene.
- Kjøp pendlerkort så snart du vet ruta di. Eksempeldata viser at forskjellen til enkeltbilletter spiser seg inn overraskende raskt.
- Unngå bil i sentrum med mindre du faktisk trenger det. Månedsparkering på 30 000–40 000 yen er en budsjettspiser.
Et siste ord om kurs og prisbildet
Yenen er svakere mot kronen enn for noen år siden, men priser på strøm, bensin og import holder kjøpekraften i sjakk. Regjeringen har brukt midlertidige tiltak på strøm og drivstoff for å dempe toppen, og i august 2025 lå landssnittet for bensin rundt 174,7 yen per liter. Les derfor alltid priser i lokal valuta først, og bruk kroner mer som en følelse for størrelsesorden.
Når du først lærer deg rytmen, er Japan et land hvor budsjettet kan justeres som en bryter. Kanskje er det derfor jeg fremdeles sitter på en smal balkong et sted i Kanto, drikker konbini-kaffe til 120 yen og hører toget suse forbi. Rart nok er det lyden av et budsjett som går i rute.