De fleste som reiser til Japan drømmer om Tokyo, Kyoto og Osaka. Og ja, disse byene er fantastiske! Men Japan har så mye mer å by på enn de mest kjente turistattraksjonene. Hvis du vil komme deg bort fra de store folkemengdene og oppleve et mer autentisk Japan, har jeg samlet 12 ukjente perler – fra skjulte øyer til sjarmerende småbyer og naturperler du aldri vil glemme.
1. Aogashima – Vulkanøya i Stillehavet 🌋
Aogashima er en liten, avsidesliggende vulkanøy omtrent 350 km sør for Tokyo. Den ser ut som en gigantisk, grønn gryte midt i havet! Her bor det bare rundt 200 mennesker, og du kommer deg dit med helikopter eller båt. Øya er perfekt for deg som elsker vill natur, varme kilder og en følelse av total isolasjon.
Hvordan komme dit: Helikopter fra Hachijojima (ca. 45 min) eller båt + buss fra Tokyo (totalt 10-12 timer).

2. Tottori Sanddyner – Japans egen ørken
Ja, Japan har faktisk sin egen «mini-Sahara»! Tottori Sanddyner strekker seg over 16 km langs kysten og er et unikt syn i et land mest kjent for fjell og skog. Du kan ri på kameler, kjøre sandboard eller besøke det fascinerende Sandskunstmuseet, som viser gigantiske skulpturer laget av sand.
Hvordan komme dit: Tog til Tottori fra Osaka (ca. 2,5 timer).

3. Nagoro – Landsbyen med dukker
Nagoro i Shikoku er en liten landsby hvor dukkene har tatt over! Kunstneren Ayano Tsukimi har laget hundrevis av dukker i naturlig størrelse for å erstatte de mange menneskene som har flyttet bort. Når du vandrer rundt, vil du se dukkene sitte på bussholdeplasser, jobbe i åkrene eller «snakke» sammen i gatene. Det er en fascinerende og litt uhyggelig opplevelse.
Hvordan komme dit: Buss fra Tokushima til Iya-dalen (ca. 2 timer).
4. Yakushima – Skogen fra «Prinsesse Mononoke»
Hvis du elsker Studio Ghibli-filmen Prinsesse Mononoke, vil du føle deg hjemme på Yakushima. Øya er kjent for sine eldgamle sedertre, hvor noen av trærne er over 7000 år gamle! Stiene gjennom den tåkete skogen føles som å gå inn i en annen verden.
Hvordan komme dit: Ferge eller fly fra Kagoshima (ca. 2-3 timer).

5. Ainokura – En snødekket eventyrlandsby
Mange kjenner til Shirakawa-go, men den mindre kjente landsbyen Ainokura har færre turister og like magisk atmosfære. Den ligger dypt inne i fjellene i Toyama-prefekturet, og er kjent for sine gamle gassho-zukuri hus med bratte stråtak – perfekte for vinterens tunge snøfall.
Hvordan komme dit: Buss fra Takaoka (ca. 2 timer).

6. Okunoshima – Kaninøya 🐰
Hvis du elsker dyr, må du besøke Okunoshima! Øya er kjent for sin store befolkning av ville kaniner som er vant til mennesker. De hopper rundt og kommer gjerne bort for å tigge om mat. Øya har også en mørkere historie som en tidligere base for kjemiske våpen under andre verdenskrig, med et lite museum om dette.
Hvordan komme dit: Ferge fra Tadanoumi (ca. 15 min).
7. Takachiho – Japans mytologiske dal
Takachiho-dalen i Kyushu er kjent for sine dramatiske klipper og fossefall, men også for sin plass i japansk mytologi. Her kan du padle gjennom juvet omgitt av høye lavaformasjoner og se Manai-no-Taki-fossen, som ser magisk ut når den belyses om kvelden.
Hvordan komme dit: Buss fra Kumamoto eller Miyazaki (ca. 3 timer).

8. Ouchi-juku – En tidsreise til Edo-perioden
Denne lille landsbyen i Fukushima ser ut som om den er tatt rett ut av samuraienes tid. Husene har halmtak, og du kan prøve en spesiell type soba-nudler som spises med purreløk som spisepinne! Ouchi-juku var en viktig postby på 1600-tallet og har beholdt sin autentiske sjarm.
Hvordan komme dit: Tog til Yunokami Onsen fra Aizu-Wakamatsu (ca. 1 time), deretter buss.

9. Gunkanjima – Spøkelsesøya
Gunkanjima-øya utenfor Nagasaki var en gang en av verdens tettest befolkede steder, men ble forlatt da kullgruvene stengte på 1970-tallet. Nå kan du besøke de forlatte bygningene og oppleve en post-apokalyptisk atmosfære. Øya ble også brukt som inspirasjon for James Bond-filmen Skyfall.
Hvordan komme dit: Båt fra Nagasaki (ca. 30 min).

10. Kamikochi – Japans vakreste dal
Kamikochi i de japanske Alpene er et paradis for naturelskere. Området har krystallklare elver, spektakulære fjelltopper og turstier som passer for alle nivåer. Best å besøke fra vår til høst, da det er stengt om vinteren.
Hvordan komme dit: Buss fra Matsumoto (ca. 1,5 timer).

11. Shodoshima – Øya med oliven og små apeflokker
Shodoshima er kjent som Japans olivenøy, og her kan du besøke olivenfarmer, smake lokal olivenolje og vandre gjennom Kankakei-juvet – et av Japans vakreste steder om høsten. Øya har også en liten populasjon av ville aper!
Hvordan komme dit: Ferge fra Takamatsu (ca. 1 time).

12. Higashiyama Zoo og «den kjekkeste gorillaen»
Til slutt, en litt annerledes opplevelse! Higashiyama Zoo i Nagoya er et ganske vanlig zoo – bortsett fra at de har fått berømmelse takket være en gorilla ved navn Shabani, kjent som «den kjekkeste gorillaen i verden». Japanske damer har strømmet til dyrehagen for å se ham, og han har blitt en ekte kjendis!
Hvordan komme dit: T-bane til Higashiyama Koen Station i Nagoya.
Disse 12 perlene viser at Japan er så mye mer enn Tokyo og Kyoto. Uansett om du liker natur, historie eller unike opplevelser, er det alltid noe nytt å oppdage i dette fascinerende landet. 🚀