Nara er en av Japans mest historiske og kulturelt betydningsfulle byer, og var landets første permanente hovedstad. Byen er kjent for sine gamle templer, store parker og de ikoniske hjortene som vandrer fritt i gatene. En dagstur fra Kyoto eller Osaka er nok for å oppleve høydepunktene, men det er verdt å tilbringe mer tid her for å virkelig nyte atmosfæren.
Hvordan komme seg til Nara
Nara ligger lett tilgjengelig med tog fra både Kyoto og Osaka:
- Fra Kyoto: Ta JR Nara-linjen (ca. 45 minutter) eller Kintetsu Nara-linjen (ca. 35 minutter).
- Fra Osaka: Ta JR Yamatoji-linjen (ca. 50 minutter) eller Kintetsu Nara-linjen (ca. 40 minutter).
Kintetsu-stasjonen ligger nærmere de største severdighetene enn JR-stasjonen, så det er ofte det beste valget.
Topp severdigheter i Nara
Todai-ji-tempelet og Daibutsu (Den store Buddhaen)
Et av Japans mest imponerende templer, Todai-ji, huser en av verdens største bronsestatuer av Buddha. Tempelet er en av de viktigste buddhistiske bygningene i Japan og er omgitt av vakre hager og historiske strukturer.
Jeg husker første gang jeg besøkte Todai-ji – det var en tåkete morgen, og synet av den gigantiske Buddha-statuen som gradvis kom til syne inne i tempelet, ga meg gåsehud. Atmosfæren var helt spesiell, og jeg anbefaler å komme tidlig for å oppleve roen før turistene strømmer inn.
Nara-parken og de berømte hjortene
Nara-parken er hjem til hundrevis av tamme hjorter, som anses som hellige budbringere i shintoismen. Besøkende kan kjøpe spesielle hjortekjeks (shika senbei) og mate dyrene, men vær oppmerksom på at noen av dem kan være litt pågående!
Jeg lærte dette på den harde måten da en spesielt ivrig hjort nappet kartet mitt rett ut av hendene mine og begynte å tygge på det! Hjortene er sjarmerende, men de er også smarte og vet nøyaktig hvordan de skal få tak i mat fra besøkende.
Kasuga-taisha-helligdommen
En av Naras vakreste shintohelligdommer, kjent for sine hundrevis av stein- og bronse-lanterner. Kasuga-taisha er spesielt magisk under lanternefestivalen i februar og august når alle lyktene tennes.
Da jeg besøkte denne helligdommen i skumringen, føltes det som å tre inn i en annen tid. De gamle lanterne-stiene, omgitt av mosbegrodde steiner og stille skog, ga en nesten mystisk følelse av ro.
Kofuku-ji-tempelet
Dette tempelet var en gang en av de mektigste i Japan og har en av landets høyeste pagoder. Det ligger nær Nara-parken og er lett tilgjengelig fra sentrum.
Yoshikien og Isuien-hagene
Disse to tradisjonelle hagene tilbyr en rolig flukt fra folkemengdene og er perfekte for en avslappende spasertur. Yoshikien har gratis inngang for utenlandske turister.
Jeg satte meg ned ved en liten dam i Isuien-hagen med en kopp varm grønn te og lot tiden gå sakte. Det var en av de mest avslappende opplevelsene jeg hadde i Nara, og jeg anbefaler virkelig å ta seg tid til å nyte disse hagene.
Matopplevelser i Nara
Nara har flere unike matretter som er verdt å prøve:
- Kakinoha-zushi – Sushi pakket inn i persimmonblader, en lokal spesialitet.
- Miwa-somen – En tynn nudelrett servert kald eller varm.
- Narazuke – Picklede grønnsaker som er fermentert i sakebryggeriets rester.
For en autentisk opplevelse kan du besøke et tradisjonelt tehus og nyte en kopp matcha-te med japanske søtsaker. Jeg besøkte en liten, skjult tebutikk nær Kasuga-taisha, hvor eieren fortalte historier om te-seremonier mens jeg nippet til en utsøkt kopp matcha. En opplevelse jeg aldri glemmer!
Praktiske tips for besøkende
- Kom tidlig på dagen – Populære attraksjoner som Todai-ji blir raskt fulle av turister, så det lønner seg å starte tidlig. Du vil også få en mer fredelig opplevelse og bedre bilder uten store folkemengder.
- Bruk komfortable sko – Mange av Naras severdigheter krever en del gåing, ofte på grusveier eller opp trapper. Jeg lærte dette da jeg måtte gå tilbake til hotellet midt på dagen for å skifte til mer behagelige sko!
- Vær respektfull mot hjortene – De er vennlige, men det er viktig å ikke plage dem eller tilby dem annen mat enn de spesielle hjortekjeksene. Husk at de kan bli litt ivrige, så hold vesker og papirartikler godt sikret.
- Ta med kontanter – Noen mindre butikker og matboder tar ikke kort, og det er greit å ha små sedler og mynter tilgjengelig for matkjøp og inngangsavgifter til templer og hager.
- Vurder å overnatte – En kveld i Nara gir deg sjansen til å oppleve byen i roligere omgivelser. Når dagsturistene har reist, føles byen mye mer avslappet, og det er lettere å utforske templer og gater uten trengsel.
- Planlegg besøket rundt sesongbaserte festivaler – Hvis du besøker Nara under spesielle hendelser som lanternefestivalen i Kasuga-taisha eller shika-no-tsunokiri (seremonien der hjortenes horn trimmes om høsten), får du en ekstra spesiell opplevelse.