Når man tenker på Japan, ser man kanskje for seg travle gater i Tokyo, fredfulle templer i Kyoto, eller snødekte fjell i Hokkaido. Men hva med dyrelivet? Finnes det farlige dyr i Japan? Svaret er ja, men heldigvis er risikoen for å støte på livstruende skapninger relativt lav. Likevel kan det være greit å være klar over hvilke dyr man bør passe seg for hvis man utforsker naturen i Japan.
Slanger
Japan har flere giftslanger, men den mest kjente og farligste er Habu-slangen (Trimeresurus flavoviridis). Denne slangen finnes hovedsakelig på Okinawa og andre sørlige øyer. Habu-slangen har et smertefullt og potensielt farlig bitt, men dødelige tilfeller er sjeldne takket være moderne medisin. En annen giftig slange er Mamushi (Gloydius blomhoffii), en liten men aggressiv hoggorm som finnes på Honshu, Kyushu og Shikoku. Hvis du blir bitt av en Mamushi, kan du forvente alvorlig hevelse, smerte og i noen tilfeller nekrose.
Bjørner
I Japans skogsområder lever to arter av bjørn: den japanske svartbjørnen (Ursus thibetanus japonicus) og Ussuri-brunbjørnen (Ursus arctos lasiotus). Den japanske svartbjørnen finnes hovedsakelig i fjellene på Honshu og Shikoku, mens Ussuri-brunbjørnen holder til på Hokkaido. Spesielt i Hokkaido har det vært tilfeller der mennesker har blitt angrepet, og det er viktig å ta forholdsregler hvis man ferdes i bjørneområder. Lokalbefolkningen anbefaler ofte å bruke bjølle for å varsle bjørnene om at du kommer.
Gigantiske veps
Japan er hjem til den japanske kjempevepsen (Vespa mandarinia japonica), en av de største og mest aggressive vepsene i verden. Disse vepsene kan bli opptil 4 cm lange, og giften deres kan forårsake ekstrem smerte, vevsskade og i sjeldne tilfeller dødelige allergiske reaksjoner. Hvert år dør flere mennesker i Japan av stikk fra disse vepsene enn av slangebitt. De er spesielt aktive på sensommeren og tidlig høst.
Havets farer
Japan har mange flotte strender og et rikt marint økosystem, men noen skapninger i havet kan være farlige. Steinfisk (Synanceia spp.) og kjeglesnegler (Conus spp.) har kraftig gift som kan være livstruende. I tillegg finnes det flere typer maneter, inkludert den fryktede Irukandji-maneten, som kan gi alvorlige symptomer som smerte, kvalme og hjerteproblemer.
Flått og andre småkryp
Som i mange andre land har Japan flått som kan spre sykdommer, slik som den farlige Japansk skogflåttvirus-sykdommen (SFTS). Symptomer inkluderer feber, oppkast og i noen tilfeller organsvikt. SFTS har en relativt høy dødelighet, så det er viktig å beskytte seg ved å bruke insektmiddel og lange klær når man ferdes i naturen.
Villhunder og villsvin
I noen land er det villhunder man må passe seg for, men i Japan er dette sjelden et problem. Derimot har villsvin (Sus scrofa leucomystax) blitt en voksende utfordring, spesielt i landlige områder. De kan være aggressive, spesielt hvis de føler seg truet. Hvis du møter et villsvin, er det best å trekke seg rolig unna.
Er det farlig å ferdes i naturen i Japan?
Selv om det finnes farlige dyr i Japan, er sannsynligheten for å havne i en livstruende situasjon veldig lav så lenge du tar noen enkle forholdsregler. Hold deg informert om hvilke dyr som finnes i området du besøker, og vær forsiktig når du ferdes i skoger, fjell eller ved havet. Om du planlegger en tur til Japan og elsker å utforske naturen, er det bare å nyte turen – men med litt sunn fornuft og respekt for dyrelivet.