Tokyo er en av verdens mest pulserende storbyer, og mange forbinder den med Shibuya-krysset, Tokyo Tower og shopping i Shinjuku. Men det er først når man beveger seg litt utenfor turisttråkket at byen virkelig åpner seg. Jeg har reist til Tokyo flere ganger, og hver gang finner jeg små steder som føles som hemmelige lommer av ro, historie eller særpreg. Her er noen av de skjulte perlene som gjør Tokyo til noe mer enn en futuristisk metropol.
Yanaka – gamlebyen som overlevde
Midt i en by som stadig rives og bygges opp igjen, ligger Yanaka som et pust fra fortiden. Dette området overlevde både bombingen under andre verdenskrig og de store jordskjelvene. Når jeg vandret gjennom de smale gatene, føltes det nesten som å reise tilbake i tid. Her finner du små trehus, templer og kunstgallerier, men også en rolig atmosfære som står i kontrast til neonbelyste Shinjuku.
Tips: Besøk Yanaka Ginza, et lite handlegateområde hvor du kan smake deg gjennom japanske snacks for noen hundre yen (20–30 kroner). Jeg endte opp med en varm korokke (japansk potetkroketter) fra en bitteliten bod, og det smakte bedre enn mange fancy middager jeg har hatt i Tokyo.
Gotokuji-tempelet – kattenes hjem
De fleste kjenner den hvite katten som vinker med poten i butikker og restauranter. Men få vet at opprinnelsen til denne figuren, maneki-neko, kan spores tilbake til Gotokuji-tempelet i Tokyo. Da jeg besøkte stedet, var jeg helt alene blant hundrevis av keramikk-katter i alle størrelser som står stablet på altere. Det er både fascinerende og litt surrealistisk.
Hvordan komme dit: Ta Odakyu-linjen til Gotokuji stasjon. Inngangen til tempelet koster ingenting, men mange kjøper små keramikk-katter som souvenir, ofte til rundt 500 yen (35 kroner).
Shimokitazawa – bohemstrøket
Dersom du liker vintagebutikker, små kafeer og en laidback atmosfære, er Shimokitazawa stedet. Her har jeg brukt hele ettermiddager på å bla i vinylplater og kikke på bruktklær, før jeg satte meg på en liten kafé med håndbrygget kaffe. Om kvelden våkner området til liv med små liveklubber, og du kan høre både jazz, rock og indieband.
Dette området føles litt som å være i en japansk versjon av Grünerløkka i Oslo, men med en tydelig Tokyo-vri.
Kagurazaka – fransk-japansk blanding
En av de mest overraskende opplevelsene jeg hadde i Tokyo var å gå gjennom Kagurazaka. Dette er et gammelt geisha-område som i dag er kjent for å ha en sterk fransk tilstedeværelse. Smale smug med tradisjonelle japanske restauranter ligger side om side med franske bakerier og vinbarer. Jeg satte meg på en bistro og fikk servert en croissant som like gjerne kunne vært hentet fra Paris.
Her finnes det også små ryotei, tradisjonelle japanske restauranter, hvor man fortsatt kan ane skyggen av byens geisha-historie.
Todoroki-ravinen – natur midt i storbyen
Når du blir lei av skyskrapere og folkemengder, kan du dra til Todoroki-ravinen. Dette er en grønn oase i bydelen Setagaya, hvor en elv renner gjennom en liten skog. Jeg husker første gang jeg gikk ned trappene dit, og plutselig ble lyden av trafikken byttet ut med fuglesang og sildrende vann.
Langs stien finner du små templer, bambuslunder og en enkel tehus-kafé hvor du kan nyte matcha med utsikt til elven. Det føles nesten uvirkelig å oppleve slik natur midt i Tokyo.
Nakano Broadway – et mekka for nerder
Harajuku og Akihabara er de mest kjente områdene for manga og anime, men hvis du vil finne de virkelig sjeldne skattene, må du dra til Nakano Broadway. Dette kjøpesenteret ser ganske anonymt ut utenfra, men inne skjuler det seg et enormt antall butikker fylt med samlekort, figurer, vintage manga og retro-spill.
Jeg fant selv et gammelt Game Boy-spill jeg hadde lett etter i årevis. Prisene varierer mye, men du kan gjøre gode kupp sammenlignet med mer turistpregede butikker.
Tsukishima – monjayakiens hjem
Mange har hørt om okonomiyaki, den japanske pannekaken full av grønnsaker, sjømat eller kjøtt. Men i Tokyo er det monjayaki som gjelder, en mer flytende variant som stekes på en jernplate. Tsukishima er kjent som bydelen hvor retten ble født.
Jeg husker første gang jeg prøvde monjayaki der – det så ikke veldig delikat ut, men smaken var overraskende god. Hele gaten er full av små restauranter, og du kan selv steke maten på bordet ditt. Et måltid koster rundt 1200 yen (85 kroner), og det er en perfekt opplevelse å dele med venner.
Koenji – rockens høyborg
Hvis du er ute etter live-musikk, secondhand-butikker og en røffere sjarm enn i Shimokitazawa, er Koenji stedet. På kvelden fylles de smale gatene med folk som skal inn på små klubber hvor lokale band spiller. Jeg endte en kveld på en bitteliten bar hvor det bare var plass til ti personer, men musikken var så bra at jeg ble sittende til langt på natt.
Om dagen kan du rusle rundt og oppdage vintagebutikker og små ramen-sjapper uten kø.
Kiyosumi-hagen – zen i byen
Når jeg trenger en pause fra byens støy, drar jeg til Kiyosumi-hagen. Dette er en tradisjonell japansk hage med vakre dammer, små øyer og steinbroer. Jeg pleier å sette meg på en benk og bare se på karpene som svømmer i vannet.
Inngangsbilletten koster bare 150 yen (10 kroner), og det er et av de billigste og mest avslappende stedene i Tokyo.
Tokyo er en by som aldri blir ferdig oppdaget. Selv etter mange besøk føles det som jeg bare har sett en brøkdel. Det er nettopp disse små, skjulte perlene som gjør reisen unik – de stedene du ikke finner på de første sidene i guideboken, men som setter seg fast i minnet lenge etter at du har reist hjem.