Kawagoe (川越) er en sjarmerende by i Saitama-prefekturet, kjent for sine godt bevarte gater fra Edo-perioden (1603-1868). Byen har fått kallenavnet «Lille Edo» (小江戸, Koedo) fordi den gir en perfekt tidsreise tilbake til gamle Japan med sine tradisjonelle lagerbygninger, historiske templer og koselige handlegater.
Bare 30 minutter fra Tokyo, er Kawagoe en fantastisk dagstur for de som vil oppleve en annen side av Japan uten å reise langt. I tillegg til vakker arkitektur, finner du her deilig gatemat, interessante templer og en av Japans eldste klokkebyer.
Her får du en komplett guide til hvordan du best kan oppleve Kawagoe!
Hvordan komme seg til Kawagoe
Kawagoe ligger kun en kort togtur fra Tokyo, og det er flere måter å komme seg dit på:
- Tobu Tojo Line (fra Ikebukuro)
- Tog til Kawagoe Station tar ca. 30 minutter.
- Kjøp et Koedo Kawagoe Pass (700 yen / 50 kr), som gir deg rabatt på transport og noen attraksjoner.
- Seibu Shinjuku Line (fra Seibu Shinjuku Station)
- Toget tar 45 minutter til Hon-Kawagoe Station, som ligger nærmest den historiske bydelen.
- JR Kawagoe Line (fra Shinjuku eller Omiya)
- Tar 55 minutter, og er et godt alternativ om du har Japan Rail Pass.
Fra Kawagoe Station eller Hon-Kawagoe Station kan du enten gå (15-20 minutter) eller ta en buss til gamlebyen.
Når bør du besøke Kawagoe?
Kawagoe kan besøkes året rundt, men enkelte tider er ekstra spesielle:
- Vår (mars-mai): Kirsebærblomstring rundt Kitain-tempelet og langs Shingashi-elven.
- Sommer (juli-august): Gatematfestivaler og livlig atmosfære.
- Høst (september-november): De flotte høstfargene gir en ekstra dimensjon til de historiske bygningene.
- Vinter (desember-februar): Mindre turister og koselig nyttårsfeiring i templene.
Ting å gjøre i Kawagoe
1. Kurazukuri Street – Gå tilbake i tid til Edo-perioden
Hovedattraksjonen i Kawagoe er Kurazukuri Street, hvor du finner de karakteristiske svarte, tykke lagerbygningene fra Edo-perioden. Disse bygningene ble brukt som butikker og lagre for handelsmenn, og i dag huser de kafeer, butikker og museer.
Her kan du kjøpe tradisjonelle varer som kimonoer, keramikk, te og japansk godteri.
2. Toki no Kane – Den ikoniske klokkebyen
En av Kawagoes mest kjente landemerker er Toki no Kane (時の鐘), et 3-etasjes klokketårn som har holdt styr på tiden i over 400 år. Klokken slår fire ganger daglig (6:00, 12:00, 15:00 og 18:00), og lyden gir en ekstra nostalgisk følelse når du rusler gjennom byen.
3. Kashiya Yokocho – «Slikkmegaten»
Hvis du liker japansk godteri, må du besøke Kashiya Yokocho (菓子屋横丁), også kalt «Slikkmegaten». Her finner du tradisjonelle søtsaker som:
- Dagashi – Japanske retro-snacks
- Imo Koi – Søtpotetbaserte mochi-kaker
- Fargerike karameller og sukkertøy
Hele gaten dufter av ferske bakverk og søtsaker – et paradis for matelskere!
4. Kitain-tempelet – Historie og Edo-slottet
Kitain (喜多院) er Kawagoes mest berømte tempel og en viktig del av byens historie. Her finner du de eneste bevarte bygningene fra det opprinnelige Edo-slottet, som ble flyttet hit etter en brann i Tokyo. Tempelet er også kjent for:
- De 540 Rakan-statuer – små, uttrykksfulle buddha-statuer som sies å være unike.
- Et av Japans vakreste steder for kirsebærblomstring.
5. Hikawa-helligdommen – For kjærlighetsbønner
Dette shinto-helligdommen er kjent for å bringe lykke i kjærlighet, og mange par og single kommer hit for å be om romantisk hell. På sommeren kan du se tusenvis av små papirønsker hengende under en stor torii-port – en vakker og spirituell opplevelse.
6. Ta en båttur på Shingashi-elven
På våren, når kirsebærtrærne blomstrer, kan du ta en båttur på Shingashi-elven. Båtene drives av lokale roere som tar deg gjennom en av de mest pittoreske delene av byen.
7. Kawagoe Matsuri – Byens spektakulære festival
Hver oktober arrangeres Kawagoe Matsuri, en festival med enorme, vakkert dekorerte flåter som paraderer gjennom gatene. Dette er en av de beste tidene å besøke byen, men også en av de travleste!
Mat du må prøve i Kawagoe
Kawagoe er spesielt kjent for retter laget med søtpotet, som har vært en lokal spesialitet i over 200 år. Noen må-prøve-retter inkluderer:
- Imo Yokan – Søtpotet-pudding
- Imo Soba – Bokhvetenudler med søtpotet
- Koedo Lager – Lokalbrygget øl
- Unagi (ål) – Tradisjonell grillål, en av de mest kjente rettene i byen
- Taiyaki – Fiskformede pannekaker fylt med søtpotet eller rød bønnepasta
Hvor bør du bo i Kawagoe?
De fleste besøker Kawagoe som en dagstur, men om du vil overnatte, er det noen gode alternativer:
- Hatago COEDOYA – Et koselig ryokan med japansk stil.
- Kawagoe Prince Hotel – Komfortabelt og sentralt beliggende hotell.
- Ryokan Matsumuraya – En autentisk japansk gjesteopplevelse med tatami-rom.
Tips for å besøke Kawagoe
- Start tidlig: Byen blir mer folksom på ettermiddagen, spesielt i helgene.
- Lei en sykkel: En flott måte å utforske byen på!
- Bruk kimono: Mange turister leier kimonoer for å få en ekte Edo-opplevelse.
- Besøk på en ukedag: Hvis du vil unngå folkemengder, er mandag til torsdag best.
Kawagoe er en skjult perle rett utenfor Tokyo, og et perfekt sted for de som vil oppleve Japans historie, mat og sjarm i en avslappende atmosfære. Enten du kommer for arkitekturen, shinto-helligdommene eller den deilige maten, vil du garantert forelske deg i denne lille Edo-perlen!