Tokyo er kjent for sine skyskrapere, travle togstasjoner og neonbelyste gater, men byen har også en imponerende samling av parker som gir en sårt tiltrengt pustepause fra storbyens rytme. Etter mange besøk har jeg oppdaget at de grønne områdene i Tokyo er mer enn bare steder å slappe av – de er levende rom hvor tradisjon, kultur og hverdagsliv møtes. Enten du vil ha et stille hjørne for å lese, en romantisk spasertur blant kirsebærblomster eller et pikniksted sammen med lokalbefolkningen, har Tokyo en park som passer.
Ueno Park – klassikeren alle må besøke
Ueno Park er kanskje Tokyos mest kjente park, og første gang jeg var der, ble jeg overveldet av stemningen. I mars og april forvandles parken til et hav av rosa når hundrevis av kirsebærtrær blomstrer. Jeg hadde sett bilder på forhånd, men å sitte under trærne sammen med hundrevis av japanere som feiret hanami med mat og sake, var noe helt annet.
Parken er ikke bare vakker, men også et kulturelt sentrum. Her finner du Tokyo National Museum, Ueno Zoo og flere kunstgallerier. Det er en perfekt kombinasjon hvis du vil blande natur og kultur på samme dag.
Tips: Leie en robåt på Shinobazu-dammen en tidlig morgen koster rundt 600 yen (40 kroner), og gir en helt annen opplevelse av parken.
Shinjuku Gyoen – en japansk-fransk-engelsk drøm
Shinjuku Gyoen er en av mine personlige favoritter. Parken kombinerer tre stilarter: en klassisk japansk hage med dammer og tehus, en fransk rosehage og en stor engelsk plen som minner om en europeisk park. Jeg pleier å starte med en kopp grønn te i tehusene, før jeg vandrer videre til rosehagen hvor duften er overveldende på sommeren.
Inngangsbilletten koster 500 yen (35 kroner), og det er vel anvendte penger for en ettermiddag i fredelige omgivelser. Parken er spesielt vakker under kirsebærblomstringen, men også på høsten når løvet skifter til rødt og gull.
Yoyogi Park – Tokyos mest levende park
Hvis Shinjuku Gyoen er stille og sofistikert, er Yoyogi Park det motsatte. Her finner du frisbee-spillere, hundeluftere, dansere og musikere på hvert hjørne. Jeg husker en søndag der jeg tilfeldigvis havnet midt i en rockabilly-dansegruppe – menn med høyt pompadour-hår og skinnjakker som danset intenst til Elvis.
Parken ligger rett ved Harajuku, så det er lett å kombinere en dag med shopping og gatemote med et avbrekk i grønne omgivelser. Yoyogi er også et populært sted for piknik, og jeg har tilbrakt mange timer her med en bento fra en nærliggende konbini.
Hamarikyu Gardens – en historisk oase
Hamarikyu Gardens ligger nær Tokyo-bukten og var en gang en privat hage for Tokugawa-shogunatet. Når du går inn her, er kontrasten til skyskraperne som omgir parken slående. Hagen har store dammer, blomsterfelt og en tehus-paviljong hvor du kan nyte matcha og en søtsak for rundt 700 yen (50 kroner).
Jeg besøkte hagen på en regnværsdag, og stillheten, kombinert med lyden av regn på trærne, gjorde opplevelsen magisk. Det er et perfekt sted for de som vil oppleve japansk hagekunst i en mer intim setting enn de større parkene.
Rikugien – poesiparken
Rikugien er en klassisk Edo-periodehage og regnes som en av de vakreste i Tokyo. Hagen er utformet som en levende tolkning av klassisk japansk poesi, og stiene leder deg gjennom små landskap som symboliserer dikt. Jeg besøkte Rikugien en høstkveld da parken var opplyst i et spektakulært lysarrangement, og løvet glødet som ild mot nattehimmelen.
Inngangsbilletten koster 300 yen (20 kroner), og det er verdt å sette av tid til å rusle sakte og la deg fange av detaljene.
Kiyosumi Garden – for zen og ro
Kiyosumi Garden er et annet sted jeg alltid vender tilbake til. Hagen er kjent for sine vakre stener, som ble hentet fra hele Japan under Meiji-perioden. Du kan følge stien av steinblokker over dammen mens koi-fisk svømmer under deg.
Dette er en av de mest meditative parkene i Tokyo, og jeg har ofte sett eldre menn sitte i timevis på benker og betrakte fiskene. Billetten koster bare 150 yen (10 kroner), og det er et kupp for en rolig pause.
Inokashira Park – romantisk og lokal
Inokashira Park ligger i Kichijoji, et nabolag mange reisende overser, men som er verdt en tur. Parken er spesielt populær blant par og unge familier. Jeg leide en svanebåt på dammen sammen med en venn, og vi lo oss gjennom en halvtime med ganske klønete padling.
Parken har også små kafeer, en helligdom dedikert til kjærlighetens gudinne, og Inokashira Zoo, som gjør den perfekt for en helgedagstur. Det er et sted hvor man får følelsen av å være midt i det lokale hverdagslivet.
Meiji Jingu-området – hellig skog midt i byen
Rett ved Yoyogi Park finner du Meiji Jingu, en av Tokyos viktigste shinto-helligdommer. Det spesielle her er skogen som omgir helligdommen – over 100 000 trær plantet av frivillige da helligdommen ble bygget. Å gå gjennom de brede stiene under de høye trærne er en nesten rituell opplevelse.
Jeg elsker å starte en dag her med å gå gjennom torii-portene og kjenne hvordan byens støy sakte forsvinner bak meg.
Tokyo er full av kontraster, og parkene er kanskje det tydeligste eksemplet på dette. Mellom motorveier og skyskrapere finner du stille hager, levende piknikområder og hellige skoger. For meg er disse grønne lommene en like viktig del av byen som dens travle gater, og de gjør at jeg aldri blir lei av å komme tilbake.