Japan er et fantastisk reisemål som byr på en blanding av futuristiske byer, eldgamle templer, fantastisk mat og en unik kultur. Men for å få mest mulig ut av turen din, er det noen viktige ting du bør tenke på før du reiser. Her er mine beste tips basert på egne erfaringer etter flere turer til Japan.
Visum og innreisetillatelse
Nordmenn trenger ikke visum for korte turistbesøk i Japan (opptil 90 dager), men passet ditt må være gyldig under hele oppholdet. Ved ankomst får du et innreisestempel i passet, og du må ta fingeravtrykk og bilde ved grensekontrollen.
Beste tid å reise
Japan har fire tydelige årstider, og hver har sin sjarm:
- Våren (mars-mai) er berømt for sakura (kirsebærblomstring), men det er også en travel tid med mange turister.
- Sommeren (juni-august) er varm og fuktig, med festivaler og fyrverkerishow.
- Høsten (september-november) byr på spektakulære høstfarger og behagelig vær.
- Vinteren (desember-februar) er flott for skikjøring i Hokkaido, og byene er mindre travle.
Personlig synes jeg høsten er den beste tiden å besøke Japan. Temperaturen er behagelig, og de røde lønnebladene skaper en magisk stemning.

Transport i Japan
Det japanske togsystemet er et av de beste i verden, og Japan Rail Pass (JR Pass) kan være en god investering hvis du planlegger å reise mye mellom byene. Passet gir deg fri tilgang til Shinkansen (hurtigtog) og andre JR-tog i en viss periode.
Tokyo og andre storbyer har effektive t-baner, og her er Suica eller Pasmo-kort utrolig praktiske for å betale for transport. Disse kortene fungerer som et forhåndbetalt reisekort og kan også brukes i butikker og automater.

Penger og betaling
Selv om Japan er et teknologisk avansert land, brukes kontanter fortsatt mye. Mange mindre restauranter og butikker aksepterer kun kontanter. Det er lurt å ta ut japanske yen i minibanker på flyplassen eller i 7-Eleven-butikker, som har internasjonale minibanker.
Mat og drikke
Japansk mat er en av de store grunnene til å reise til Japan! Sushi, ramen, tempura og takoyaki er bare noen av rettene du må prøve. Mange restauranter har plastmatmodeller i utstillingsvinduet, så du kan enkelt peke på det du vil bestille hvis du ikke snakker japansk.
Drikkekultur er også en stor del av Japan, og izakaya (japanske puber) er et flott sted å prøve lokal sake eller umeshu (plommevin). Husk at det ikke er vanlig å drikke mens du går på gaten, og det er høflig å vente med å drikke til alle rundt bordet har fått drikken sin.

Språk og kommunikasjon
Mange japanere snakker ikke engelsk, så det kan være nyttig å lære noen grunnleggende fraser på japansk:
- Arigatou gozaimasu (tusen takk)
- Sumimasen (unnskyld)
- Eigo o hanasemasu ka? (snakker du engelsk?)
Google Translate er også en god hjelper, spesielt med funksjonen som lar deg oversette tekst med kameraet.
Kultur og etikette
Japan har mange uskrevne regler og sosiale normer som det er lurt å være klar over:
- Ikke snakk høyt på offentlig transport.
- Ikke tipp servitører eller taxisjåfører – god service er en selvfølge i Japan.
- Ta av skoene når du går inn i private hjem, enkelte restauranter og templer.
- Bruk begge hender når du gir eller tar imot noe – det viser respekt.
Hotell og overnatting
Japan har mange spennende overnattingsmuligheter. Du kan bo på alt fra tradisjonelle ryokan (japanske vertshus med futon-madrasser) til kapselhoteller, som er en billig og futuristisk opplevelse.
For en autentisk opplevelse anbefaler jeg å prøve en natt på en ryokan med onsen (varme kilder). Her får du servert et tradisjonelt japansk måltid og kan nyte den avslappende atmosfæren.

Pakk smart
Japan har fire distinkte årstider, så pakk etter værforholdene. Gode sko er et must, siden du vil gå mye. Husk også adapter til stikkontakter (Japan bruker type A og B).
Med god planlegging og litt forberedelser kan du få en uforglemmelig reise til Japan. Det er et land som aldri slutter å overraske og begeistre!