Lake Biwa (琵琶湖, Biwako) er Japans største innsjø og en av landets mest undervurderte naturskatter. Ligger i Shiga-prefekturet, like nordøst for Kyoto, og tilbyr et bredt spekter av opplevelser – fra vakre strender og spektakulære templer til vannsport, naturopplevelser og varme kilder.
Biwako har en sentral plass i Japans historie og kultur, og dens rolige omgivelser har inspirert poeter og kunstnere i århundrer. Området rundt innsjøen byr på sjarmerende småbyer, historiske slott, helligdommer og fantastisk sjømat.
Her er en komplett guide til hvordan du best kan oppleve Lake Biwa!
Hvordan komme seg til Lake Biw
Lake Biwa ligger kun en kort togtur fra Kyoto og Osaka:
- Fra Kyoto:
- JR Biwako Line tar deg til Otsu på 10 minutter.
- Tog til Hikone eller Nagahama tar ca. 30–50 minutter.
- Fra Osaka:
- JR Tokaido Line til Otsu tar ca. 40 minutter.
- Fra Tokyo:
- Tokaido Shinkansen til Maibara tar ca. 2 timer og 10 minutter.
Når bør du besøke Lake Biwa?
Biwako er vakkert året rundt, men opplevelsen varierer etter sesong:
- Vår (mars-mai): Perfekt for kirsebærblomstring, spesielt i Nagahama og Hikone.
- Sommer (juni-august): Ideell for strender, bading og vannsport.
- Høst (september-november): Fantastiske høstfarger i Hiei-fjellene og rundt innsjøen.
- Vinter (desember-februar): Snødekte landskap, ski og varme kilder.
Ting å gjøre ved Lake Biwa
1. Hikone-slott – En samuraiperle ved innsjøen
Hikone-slott (彦根城) er et av Japans tolv originale slott, og en av de mest imponerende samuraiborgene i landet. Slottet har en perfekt beliggenhet med utsikt over Lake Biwa og vakre hager.
- Utforsk Tenshu (hovedtårnet) for en spektakulær utsikt over innsjøen.
- Møt Hikonyan, Hikones berømte kattemaskot, som ofte holder forestillinger ved slottet.
- Besøk Genkyu-en-hagen, en klassisk japansk hage med dammer og broer.
- Inngang: 1 200 yen (85 kr) for både slottet og hagen.
2. Chikubu-shima – Innsjøens hellige øy
Chikubu-shima (竹生島) er en liten øy midt i Lake Biwa og er hjem til to viktige helligdommer:
- Hogon-ji-tempelet, et gammelt buddhisttempel med en rød torii-port som ser ut til å flyte på vannet.
- Tsukubusuma-helligdommen, hvor besøkende kaster keramiske fliser for lykke.
Du kan ta en ferge fra Hikone eller Nagahama for å besøke denne spirituelle øya.
3. Otsu – Den historiske porten til Biwako
Otsu (大津) er hovedstaden i Shiga-prefekturet og har flere spennende attraksjoner:
- Mii-dera-tempelet – Et vakkert og fredelig tempel med utsikt over innsjøen.
- Biwako Hana Funsui – Japans største fontene, som lyser opp om kvelden.
- Biwako Onsen – Nyt et avslappende bad med panoramautsikt over innsjøen.
Otsu er også et flott sted å ta en cruisebåt rundt innsjøen.
4. Nagahama – Edo-sjarm og sake-bryggerier
Nagahama (長浜) er en sjarmerende by på nordsiden av innsjøen kjent for sine gamle handelsgater, samuraifestninger og sake-bryggerier.
- Kurokabe Square – En vakker bydel med tradisjonelle trehus, kunstgallerier og butikker.
- Nagahama Castle – Et rekonstruert slott med museum og flott utsikt over innsjøen.
- Sake-smaking – Byen har flere små bryggerier hvor du kan prøve lokalt brygget sake.
5. Biwako Valley – Ski og spektakulær utsikt
Hvis du besøker Lake Biwa om vinteren, er Biwako Valley Ski Resort et must! Her finner du skibakker med utsikt over innsjøen og en av Japans bratteste taubaner.
Om sommeren kan du besøke Biwako Terrace, en luksuriøs kafé med panoramautsikt over hele innsjøen.
6. Michi-no-Eki Biwako Ohashi Kome Plaza – Lokal mat og suvenirer
Dette er et flott stopp for de som vil prøve lokale spesialiteter, kjøpe suvenirer eller bare nyte utsikten over innsjøen. Her kan du smake på fersk Biwa-ørret og Omi-biff.
Hva bør du spise ved Lake Biwa?
Shiga-prefekturet har flere unike lokale delikatesser:
- Funazushi – Fermentert ferskvannsfisk, en av Japans eldste sushi-typer.
- Omi-gyu (Omi-biff) – En av Japans tre store wagyu-varianter (sammen med Kobe- og Matsusaka-biff).
- Biwamasu (Biwa-ørret) – En eksklusiv ferskvannsfisk, ofte servert som sashimi.
- Sake fra Nagahama og Hikone – Shiga-prefekturet er kjent for sin sakeproduksjon, takket være innsjøens rene vann.
Hvor bør du bo ved Lake Biwa?
- Luksus: Biwako Hotel (Otsu) – Et fantastisk hotell med onsen og rom med utsikt over innsjøen.
- Mellomklasse: Hikone Castle Resort & Spa – Komfortabelt hotell med nærhet til Hikone-slottet.
- Budsjett: Nagahama Green Hotel – Et enkelt og rimelig valg nær Nagahama sentrum.
Tips for å besøke Lake Biwa
- Lei en sykkel – Det finnes flere flotte sykkelruter rundt innsjøen.
- Ta et cruise – Båtturer går fra Otsu, Hikone og Nagahama til øyene i innsjøen.
- Kombiner med Kyoto – Biwako ligger bare 10-15 minutter unna Kyoto, så det er enkelt å kombinere begge stedene.
- Besøk i oktober – Da arrangeres den spektakulære Nagahama Hikiyama Festival, en av Japans vakreste høstfestivaler.
Lake Biwa er en av Japans mest undervurderte destinasjoner, med en unik blanding av natur, historie, mat og kultur. Enten du vil oppleve samuraibyer, hellige øyer, ski, varme kilder eller en rolig innsjøferie, har Biwako noe for alle.
Så neste gang du er i Kyoto eller Osaka, sett av litt tid til å utforske denne fantastiske innsjøen – du vil ikke angre! 🚣♂️🌿