Når man tenker på jul, ser mange for seg snødekte landskap, tradisjonelle familiebesøk og bugnende julebord. Men hvordan feirer man jul i Japan? Svaret er at Japan har sin helt egen vri på denne høytiden – en kombinasjon av romantikk, lysfestivaler og en uventet hovedrett: KFC!
En høytid for kjærlighet og lys
I motsetning til i Vesten, hvor julen først og fremst er en familiebegivenhet med religiøse røtter, er jul i Japan en mer kommersiell og romantisk tid. Julen i Japan ligner faktisk mer på Valentinsdagen enn på den tradisjonelle, kristne feiringen. Mange japanske par ser julaften som en anledning til å tilbringe tid sammen, gå på date, spise en eksklusiv middag og utveksle gaver.
Byene glitrer av overdådige lysdekorasjoner, og spesielt steder som Tokyo, Kyoto og Osaka er kjent for sine imponerende illuminations – spektakulære lysinstallasjoner som tiltrekker seg både lokale og turister. Om du noen gang besøker Japan i desember, må du ikke gå glipp av Shibuya Blue Cave i Tokyo eller Kobe Luminarie, en lysfestival til minne om jordskjelvet i 1995.
KFC – En juletradisjon
En av de mest fascinerende japanske juletradisjonene er julemåltidet. Glem ribbe og pinnekjøtt – i Japan er KFC den store vinneren på julaften! Denne tradisjonen begynte på 1970-tallet da KFC lanserte en markedsføringskampanje kalt “Kentucky for Christmas”, og den ble en umiddelbar suksess. Siden den gang har millioner av japanere forhåndsbestilt sin Christmas Bucket fra KFC uker i forveien. Mange familier samles rundt en bøtte med sprøstekt kylling, kombinert med coleslaw og kake – en julemiddag helt ulik det vi er vant til i Norge!
Les også: De beste japanske rettene du må prøve når du besøker Japan!
Gaver og julenisser
Mens barn i Japan får gaver til jul, er det langt fra like vanlig som i Vesten. Gaver er ofte små og symbolske, og julekort er en større del av feiringen enn overdådige gaver. Julenissen, eller Santa-san som han kalles, eksisterer i japansk juletradisjon, men han er mer en leken figur enn den store gavebringeren vi kjenner.
Julemusikk og popkultur
Japanske butikker og kjøpesentre spiller julemusikk i hele desember, og du vil ofte høre engelske klassikere som Last Christmas av Wham! og All I Want for Christmas Is You av Mariah Carey. I tillegg har Japan sin egen samling med julelåter, og mange J-pop-artister slipper spesielle julesanger hvert år.
Mange anime- og dramaserier har også spesielle juleepisoder, ofte med et romantisk tema. Det er vanlig å se hovedkarakterene gå på date, spise kake og nyte byens lysdekorasjoner – en refleksjon av hvordan japanere flest ser på julen.